硬度とは水の中に溶けているカルシウム（カルシウムイオン）とマグネシウム（マグネシウムイオン）の量のことです。 硬度が高いとせっけんの泡立ちが悪くなります。また、硬度の低い水はあっさりとして癖がないのに対し、硬度が高い水はこくがあり癖のある味となります。

硬度の高い水を硬水、硬度の低い水のことを軟水と言います。その決め方は地域によっても異なり、統一的な基準はありませんが、ＷＨＯ（世界保健機関）による軟水・硬水の目安は次のようになっています。

区分	硬度
軟水	0〜60mg/L
中程度の軟水	60〜120mg/L
硬水	120〜180mg/L
非常な硬水	180mg/L以上

硬水には肉をやわらかくするという特徴があるため、ビーフシチューや肉を使ったスープなどに適しています。さらに肉の臭みをより多く取ってくれるという特色もあり、肉の臭みやアクを除きたい場合に効果的です。
一方、軟水は、抽出力の高さが特徴です。そのため、味や香りを楽しむ緑茶や紅茶、昆布だしなど和風だしの抽出におすすめです。繊細な味、香りを楽しむことができます。また刺激が少ないので、お風呂の水として使うのにも適しています。

水中にカルシウムやマグネシウム等の様々なミネラルが含まれているのがミネラルウォーターですが、ミネラルをはじめ一切の不純物を含まないのがピュアウォーターです（ピュアウォター＝超軟水）。不純物を含まないピュアウォーターは、誰でも安心して飲める安全な水として海外ではメジャーな飲料水です。ミネラルウォーターは飲む人によって適不適がありますが、ピュアウォーターには適不適はなく、また独特の味のするミネラルウォーターに対し、ピュアウォーターは無味無臭です。

不純物を含まない水というものは自然には存在しません。そこで「逆浸透膜システム」を使い、人工的に不純物を取り除くことにより生まれたのがピュアウォータです。 塩水と真水を浸透膜で仕切ると、浸透圧の差によって真水は濃度の高い塩水側に移動し、双方の濃度を一定にしようとする性質があります。これに対し、塩水側に人工的に浸透圧以上の圧力を加えると水の分子だけが濃度の高い方から低い方へと移動します。これを逆浸透といいます。逆浸透膜システムでは、この現象を利用して水を浄化しています。0.0001ミクロンという微細な孔の逆浸透膜により、ダイオキシン、ホルムアルデヒド、砒素、農薬類、トリハロメタン、トリクロロエチレン、ハロゲン化合物、鉛、水銀など、一般の浄水では除去の難しかった物質も除去します。

人間の体に含まれる水分は、新生児で体重の80%、成人男性で60%、女性で55％と言われ、年をとるほど体の水分は減っていきます。体内の水分が少なくなると、ナトリウムが細胞内に入り始め、神経痛や筋肉の老化を引き起こします。よい水をたっぷり飲むことは、老化を防ぐために重要なのです。

小じわは、細胞内の水分が減り皮下組織が縮んでしまうことなどが原因です。吹き出物も水分の新陳代謝がうまくいっていないためにおきます。また、赤血球は皮膚の素材をつくる要となっていて、きれいな血液が美しい肌をつくります。その血液の90%をしめるのが水分です。つまり、よい水をきちんととることが、美しい肌をつくるのです。

体にとっての水の大きな役割としては、次の4つが挙げられます。

1. 体内で不要となった物質の排せつ
2. 栄養分の運搬
3. 体温調整
4. 血液濃度の調整

人間は何もしなくても汗や尿などで1日に約1.5リットルの水を失っていきます。十分な水分を取ることは、不必要な物質の排せつを促し、体内機能を整えるのに役立ちます。

水は一度にたくさんとっても体内に吸収されず、すぐに排せつされてしまいます。コップ半分の水を一日10〜20回飲むのが理想的です。